薄荷又名银丹草、夜息香，是唇形科薄荷属多年生草本植物。薄荷作为常用中药材，在我国已有400多年的栽培历史。薄荷有悠久的药用和食用历史，具有极大的开发潜力和价值，在日常生活中已被广泛应用于制药、食品、化妆品以及香料香精等多个领域。

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《本草纲目》中记载有薄荷的特征、栽培分布与用途：“薄荷，人多栽莳。二月宿根生苗，清明前后分之。方茎赤色，其叶对生，初时形长而头圆，及长则尖。吴、越、川、湖人多以代茶。苏州所莳者，茎小而气芳，江西者稍粗，川蜀者更粗，入药以苏产为胜。”“入手太阴、足厥阴，辛能发散，凉能清利，专于消风散热，故头痛头风眼目咽喉口齿诸病，小儿惊热及瘰疬疮疥，为要药。”可以看出，自明代，我国江、浙及四川一带已有栽培薄荷；及至现代，我国薄荷主要出产于江苏、安徽两省。每逢盛夏，无论是荒山野岭，还是池洼沼泽，都能见到野生薄荷的身影。

薄荷的入药部位是干燥的地上部分。其味辛、性凉，归肺、肝经，具有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气的功效，可治疗风热感冒、头痛目赤、咽喉肿痛，麻疹不透、风疹瘙痒，肝郁气滞、胸闷胁痛等疾病。现代研究发现，薄荷中含有薄荷油、薄荷醇等挥发性成分，具有抗炎镇痛作用；薄荷中所含薄荷醇，外用可刺激神经而引起凉感，进而止痒并抑制痛觉神经；内服有祛痰作用，可帮助排出稠厚的黏痰；还可以帮助解除胃肠道痉挛。此外，薄荷还能增加一氧化氮的释放，增强体内自由基清除活性，可帮助长期坐在电脑前的工作人员抵抗辐射。

薄荷的食用方法很多，或是泡水代茶饮用，或是与其他食材一起煎炒烹炸。现在为大家介绍3款薄荷美食：

薄荷粥

材料：薄荷30克、粳米150克，清水适量。

做法：将鲜薄荷加入清水中，中火煎至香气溢出时关火，冷却。用粳米煮粥，待粥将成时加入薄荷水煎液，再次煮沸即可。

功效：清新怡神，疏风散热，增进食欲，帮助消化。

玫瑰薄荷茶

材料：玫瑰15朵、薄荷2克，清水1升。

做法：向水壶中加入1升清水，然后放入玫瑰及薄荷进行加热，水开后继续煮沸5分钟即可。

功效：疏肝理气，提神醒脑。

薄荷芝士虾球

材料：鲜虾200克、薄荷15克、蛋黄1个，芝士粉适量、淀粉少许、盐适量、柠檬汁少许。

做法：将薄荷叶洗净切碎，加入蛋黄搅打成蛋黄液。将鲜虾去皮开背，去掉外壳及虾线。向薄荷蛋液中加入淀粉、盐、芝士粉并搅拌均匀。将鲜虾裹满蛋液，并起锅烧油，待油锅6成热时放入虾球，炸至虾球定型即可捞出。捞出后挤上少许柠檬汁即可。(周文清)